Коньяк - замечательный, благородный напиток. Его пьют медленно, маленькими глотками, грея бокал теплом своей руки и вдыхая его прекрасный аромат..
Анри сейчас об этом не думал  - поданный барменом Мартель он опрокинул в себя одним движением и тут же скривился - не от вкуса спиртного, от слов девушки.
- Приятно видеть, что хотя бы тебя я этому научил. В последнюю нашу встречу ты была КУДА сдержаннее и скованнее. - Небольшое облачко дыма вылетело из насмешливо приоткрытых губ Луминара в лицо девушки, при этом он не переставал улыбаться, криво и неприятно. - Теперь ты показываешь зубки, правда, смотрится это так же жалко.
Вряд ли Анри вспомнил бы, когда он вообще таким образом вел себя с девушкой - не с обслуживающим персоналом, вроде проституток, а нормальной девушкой.. Мимолетный взгляд на Валу и мужчина всерьез задумался, можно ли относить слово "нормальная" к ней.
- А ты как? - Продолжая светскую беседу, произнес Анри. - Научила уже какую-то звезду самому необходимому навыку - дергать ногами?  Мартель. - Без особой перемены тона и без паузы повторил он бармену.

Странно, но пальцы Анри передавали мозгу очень отчетливые ощущения - вот он берет ее за волосы, притягивает к себе, а затем с силой соприкасает ее лицо со стойкой.. несколько раз. Мужчина даже пожалел, что пальцы обманывали его, и на самом деле он не двигался с места, продолжая смотреть на Валу, правда уже без тени улыбки.
Не произнося ни слова, Луминар поднялся на ноги. С первого взгляда могло показаться, что он решил исполнить "просьбу" девушки и уйти. Но лишь с первого. Подойдя ближе к Валенте, так что теперь он возвышался над ней и мог смотреть на нее сверху вниз, Анри несколько минут просто молча рассматривал ее, словно пытаясь поверить, что действительно эта отважная рыбка только что произносила такие грубые, такие неосмотрительные слова...
- Валента.. - Начал мягко, вкрадчиво Луминар, что очень расходилось с его движениями - его пальцы мягко, пока мягко сдавили личико девушки, отчего ее губы вытянулись в трубочку даже почти комично. - Я бы настоятельно не рекомендовал тебе разговаривать со мной в подобном тоне. Потому что, поверь мне, мое теперешнее поведение покажется тебе даже милым. - На губах мужчины играла очаровательная, такая искренняя улыбка - со стороны могло показаться, что он просто балуется с любимой девушкой.  А между тем его пальцы сжались чуть сильнее, а его глаза приблизились к глазам Валенты. - И моя очаровательная ублюдочная рожа будет портить тебе настроение ровно столько, сколько я пожелаю пробыть в этом заведении. Но ведь ты всегда можешь уйти сама, м?

Холодный мартини мог остудить практически любого. Луминара - не получалось. Похоже, планка упала окончательно, печально прогремев на прощание.. И уже в следующую минуту Валенте могло бы стать очень больно, если бы..
Если бы Анри неожиданно не скривился и не отпрянул от девушки.
- Твою мать! - Закричал он, прижимая руки к глазам и почти рыча от боли. - Идиотка! - Прошипел он, опускаясь на табурет и пытаясь достать из-под отчаянно болящих век линзы.
Глаза не просто болели - они горели так, словно глупый, шкодный ребенок в течение получаса развлекался тем, что сыпал в них песочек тонкой струйкой. Анри уже приходилось попадать под струю аэрозоля в линзах, но сейчас ощущения были абсолютно непередаваемыми.
Когда безнадежно испорченные линзы упали на пол, а Луминар перестал прижимать руки к глазам, на Валенту посмотрело очень злое лицо - на котором текущие из глаз слезы смотрелись крайне дико.
- Надеюсь, ты довольна? - Процедил мужчина. - Чувствуешь себя отомщенной?

"Пи**ец" - пронеслось в голове Анри, когда на его лице снова оказался напиток, а о плечо разбился стакан. "С какой силой надо было бросить его, чтобы он разбился?" - еще успел мимолетно подумать мужчина, прежде чем на него обрушился целый дождь из барного инвентаря.
- Да ну твою же мать! - Взревел Луминар, вскакивая со стола и хватая Валу, на этот раз за плечи. Один рывок - и она уже не сидит, а стои, точнее болтается в его руках. - Мне вызвать тебе санитаров?? Хотя нет. - Не отпуская девушку, он направился к выходу. От попытавшегося так невовремя вмешаться официанта Анри просто отмахнулся, оставив того недоуменно смотреть на свои руки, испачканные его же кровью из носа. - У меня есть лучшая идея.
Нисколько не обращая внимания на пытающуюся вырваться девушку, он практически запихнул ее в свою машину и не замечая своей крови на плече, быстро покинул парковку.

====> Набережная

*звонок*
-Да....Что?!Да, я уже еду....
Она оставила 50 баксов на столе и быстрее ветра выскочила в дверь.
======>Квартира Катарины

Улицы Лос-Анджелеса ===>

Чувствую, что автомобиль тормозит. Вопросительно смотрю на таксиста? Он смотрит на меня. Да, значит приехали. Протягиваю ему в руку смятую купюру из аванса, который мне успел дать хмырь в конце нашей с ним встречи. Выхожу из такси, осматриваюсь.
"Неплохой райончик... Да уж, парень, совсем не тот трущобный район, в котором ты остановился. Хотя тебе не привыкать..."
Собираю все приметы своей жертвы в единый образ, пытаясь составить ее фоторобот в своей голове. Получаются несколько разные образы, кажется схожие в чем-то одном... Только не могу понять, в чем именно.
"Ну, что готов? Тогда в бой парень. Нельзя же заставлять даму ждать."
Невольно улыбаюсь и расслабляюсь.
"Детка, конечно же, ты меня не ждешь, но я ведь все равно приду..."
Подхожу к кафе, где должен встретить свою таинственную незнакомку. В это время из заведения выходит, кажется, абсолютно счастливая парочка, над чем-то посмеиваясь.
"Блондинка - значит клиент не наш"
Подмечаю я уже, как самый настоящий шпион из детских комиксов. Открываю дверь и прохожу во внутрь. Мельком оглядываю столики, занятые посетителями. Какая-то старуха, тщетно пытающаяся объяснить молодой пышногрудой красавице, возможно, внучке, как жить. А вот еще одна счастливая влюбленная парочка. Ведут себя через чур сладко, что хочется сплюнуть. Брезгливо отвожу глаза в противоположную сторону. Вот она. Темноволосая, кареглазая... На вид... достаточно серьезная, кажется... хмурая... Чем-то рассержена? Расстроена?
"А что, если это не она?"
Медленно прохожу вглубь заведения, поправляя на хожу наглаженную рубашку, которую мне подкинул хмырь. Слишком наглаженная. Должно быть, я выгляжу, как последний индюк. Плевать... Сажусь за барную стойку, сам искоса наблюдаю за поведением брюнетки.
"А она весьма и весьма ничего..." - невольно подмечаю я. - "Но есть в ней что-то... Опасное? Возможно, просто азиатские черты лица... Без разницы."
заказываю у бармена два первых попавшихся в меню коктейля. Ожидая заказа, продолжаю ненавязчиво вертеть головой по сторонам, изучая местную публику. Нет, никого больше подходящего под описания хмыря, нет...
"Выходит, что обрабатывать мне придется все же тебя, конфетка..." - вновь кошусь на одинокую брюнетку за столиком.
Беру два коктейля в свои руки, подходу к столику, за которым сидит незнакомка, за которым сидишь ты.
- Не помешаю? - задаю стандартный глупый мужской вопрос я, присаживаясь, так и не дождавшись ответа. - Прошу извинить мою назойливость... Просто было действительно больно смотреть, как такая красивая женщина скучает здесь совсем одна... - невинно, даже как-то по-детски пожимаю плечами я, нежно улыбаясь. - Может... Я могу угостить Вас коктейлем? - не свожу своих глаз от твоих, придвигая один бокал с коктейлем к тебе поближе.

Отредактировано Хулио (2008-10-12 16:49:57)

Кокетничаешь? Неужели на самом деле мы не такие грозные, какими хотим показаться на первый взгляд? Беру твою протянутую мне ручку, заковывая ее в объятия своих теплых ладоней. Слегка прикасаюсь губами к твоей нежной коже, исподлобья поглядывая прямо в твои глаза.
"Детка, что-то мне подсказывает ,что ты не так проста..."
Осторожно отвожу твою руку от своих губ, продолжая смотреть на тебя пожирающим заинтересованным... восхищающимся взглядом. Да, это не просто игра, здесь действительно есть на что любоваться. Подвожу твою руку к бокалу, едва сжимая твою ладонь так, чтобы она обхватила его.
"Конфетка, что ж это ты вздумала играть в детские игры с этим жутким типом. Искренне надеюсь лишь на то, что ничего вынюхать ты так и не смогла..."
Слегка приподнимаю брови, услышав твой вопрос, невольно улыбнувшись чуть шире и более лукаво. Потупив взгляд, лишь на секунду позволив себе оторваться от твоих глаз, нахожу на столе твою вторую свободную ручку, которую спешу вновь заковать в объятья своих ладоней.
"Я гоню лошадей? Детка... Да ведь ты тоже смотришь на меня совсем неоднозначно. Что ж, надеюсь, не влепишь мне пощечину... Ты же не дашь мне запороть задание, верно?"
- Ну... На самом деле у меня есть некоторые соображения и представления ,как можно было бы провести сегодняшний вечер, дабы развеять вашу... толи тоску, толи грусть...  Но смею ли я их озвучить? - слегка сощуриваю глаза, которые уже давно неоднозначно сверкают. Нежно поглаживаю твою руку, своими пальцами. Почему твои руки такие холодные?

Отредактировано Хулио (2008-10-12 17:17:28)

Меня несколько настораживает то, что ты не пытаешься свернуть хоть чуток в сторону, но я не подаю и вида, что в моих мыслях затаились какие-либо сомнения.
"Да, дорогуша, видимо твое одиночество продолжается уже весьма значительное время... Или ты просто что-то затеваешь? Проверка? Ерунда... Ты же всего на всего женщина, млеющая от моих рук. Так ведь?"
Слегка поднимаю свои глаза куда-то вверх, отстранив от тебя одну из своих рук, потерев ею переносицу. Щелкнув пальцами, наконец, начинаю шевелить своими губами.
- Я думаю, в Лос-Анджелесе должно быть несколько уголков, где мы могли бы себе позволить более приватную обстановку. Быть может... мне действительно удастся развеять твое одиночество. А быть может, ты даже наградишь меня за это своей очаровательной улыбкой... - в этот дарю улыбку тебе сам такую нежную и трепетную. Тебе нравится, что мы перешли вот так невзначай на "ты"?
- Вот только одна досада, буквально первый день в городе, и даже еще не позаботился об отеле, где бы остановился. - наигранно обреченно качаю головой - Может, есть что на заметке?
"Детка... ты же не хочешь шляться по грязным отелям... Тебе гораздо уютнее будет в своей собственной кроватке... А мне за монитором твоего компьютера, пока ты будешь нежно посапывать... после того, когда я справлюсь в борьбе с твоим одиночеством. Ты ведь хочешь именно этого, тигрица? Тигрица... нет... Готов поспорить, что ты настоящая львица в постели."

Отредактировано Хулио (2008-10-12 17:44:12)

"Молодец, девочка. Я верил в тебя. К черту коктейль, оставим его здесь, у нас ведь есть дела поважнее, не так ли?"
Улыбаюсь тебе, как последний шакал, глядя на тебя пожирающим взглядом. Взгляд ненароком упал на твою грудь. Извини уж, соблазнительные округлости как-то сами так и просятся в поле зрения.
Не произношу ни слова. Нужны ли они? Поднялся со стула, обойдя наш столик и подав тебе свою руку. В голове мелькают шальные мысли, что я совсем не прочь посмотреть на эту конфетку без обертки... Ты подаешь мне свою руку, хлопнув своими густыми черными ,как ночь, ресницами... ты вновь улыбаешься. Интересная улыбка... Зловещая что ли... Хотя к твоей обворожительной внешности этот термин совсем не подходит. Настороженно замечаю, что никакой сумочки у тебя нет.
"А я думал, это обязательный атрибут любой женщины... "
На секунду я даже теряю свою улыбку, но спешу напялить ее на свое лицо.
"Обшарь ее сумочку, она наверняка таскает все с собой" - вновь всплыли слова хмыря в моей голове.- "Что ж... будем шарить в других местах." - стараюсь я отвлечься от ненужных мыслей, которые усиленно пытаются пробраться в мою голову.
Идем к выходу, позволяю себе слегка тебя приобнять за стройную талию. Ощущаю под тонкой тканью упругое тело.
"Занимаешься фитнесом в свободное от журналистики время? Похвально."
Отворяю перед тобой дверь, пропуская вперед. Не могу удержаться от того, чтобы не попялиться на твою попу... Еще одна приятная пара округлостей, с которыми неплохо было бы познакомиться чуть ближе...
Выходим на улицe. Звук сигнализации твоей тачки... Твоей тачки? Ты на машине? Обреченно тру переносицу.
"Прости детка, сегодня тебе выпал не самый денежный мачо. Без дома, коня и даже в одолженной хмырем одежде... "
Хлопаю рукой по рубашке, где мирно себе покоиться и фиксирует содержание всех наших с тобой бесед диктофончик. Удостоверившись, что он на месте, сажусь в твою машину. Yаблюдаю за тем, как ты уверенно держишься за руль, снова смотришь на меня, затем на дорогу. Едем.

===> Квартира Бахиры Азар, Саут-Бэй

Отредактировано Хулио (2008-10-12 18:15:26)

Гарбор, бунгало Лондона Кюри ===>

Взволнована? Растерянная, потеряная, робкая? Да, да и еще раз да - все это про меня сейчас, когда я захожу в это кафе, и начинаю глазами выискивать.. А, собственно, кого? Я ведь понятия не имею, как выглядит мой собеседник! Что же мне - стоять тут посреди зала, как дуре, ожидая, пока он сам меня заметит? И стою. И дура.
Все меньше понимаю, зачем приехала на эту встречу, и все больше волнуюсь - что он за человек? И чего он все-таки хочет от меня? Вот как мне теперь вылазит боком вся моя жизнь в роли ведомой - оказавшись один на один с проблемной ситуацией, я растеряна, как маленький ребенок. А впрочем..
Впрочем, разве не справилась я с гораздо более неприятной ситуацией, оказавшись на улице? Так бы и прыснула сейчас, не стой я среди людей - как же, справилась. Что бы со мной было без Лондона? Стриптиз, проституция, а в конце - драматическая смерть от руки обдолбавшегося клиента.
Господи, что же я тут делаю и сколько мне еще стоять?!

Мне кажется, или я угодила прямо в лапки паука? Мохнатые такие, чуть липкие, они обволакивают тебя паутиной, накрепко - надежно и необратимо. Я не успеваю даже заметить, как он подошел, а на меня уже обрушивается шквал комплиментов (искренних ли?), меня усаживают за столик, в моих руках оказывается меню, а я привычно заказываю джин - я по-прежнему предпочитаю этот напиток остальным..
- Мисс. - Робко поправляю я.  - Если Валентайн то - мисс, если миссис - то Баркли. Кажется, нас еще не развели.. - Я как всегда - бесхитростна и прямолинейна. Передо мной же журналист - вечный враг светского человека - а я откровенничаю! Да какой из меня сейчас светский человек? Курам на смех.. А дальше у меня и вовсе появилось ощущение, что со мной глянцевый таблоид лично заговорил - как гладко, как связано - никогда не слышала, чтобы люди так разговривали! Разве что папенька перед камерами.. Ой, он что, думает, что я сейчас всплакну, вспомнив о "трагической погибели Джеймса Валентайна"?
Он продолжает оплетать меня своей сетью, говорить о Дирке, о деньгах, которые "должны принадлежать мне", и я понимаю, что он все же - далеко не вездесущ. А значит, о подоплеке с завещанием не знает. А еще вдруг понимаю, что мне ничего это не хочется - шумихи в прессе, денег Дирка.. Мне хочется только домой, к Лондону, снять эту дурацкую неудобную юбку, нацепить его рубашку и снова попытаться что-то приготовить - только так, чтобы плита не загорелась..
Пока передо мной не оказывается статья. Мерзкая статья. Господи, это обо мне?! Да вот же мое имя - крупным шрифтом.. Какая мерзость. Поммню, как опрокидывала в себя стакан джина и судорожно кивала головой - да, я хочу шумиху. Да, я хочу размазать Дирка. Да, я хочу, чтобы эта мерзость была стерта с моего имени..

Неотразима? Объективы камер? Господи, какое это имеет значени? Вот кто я в его глазах - все еще кукла с глянцевых страниц, дурочка, готовая улыбаться и вертеть задом перед любым фотографом.. У меня почти слезы в глазах, а потому я плохо вижу то, что подписываю - подписываю, потому что мне все еще очень больно от той статьи. Как они могли.. как.. они ведь ничего не знают.. Они когда-нибудь ночевали на вокзале? Они спали с незнакомцем, просто для того, чтобы ночью напасть на его холодильник, и наконец поесть впервые за день..
Нет, я так и не дала ни одной слезинке упасть на бумагу, которую подмахнула, не читая. Мне кажется, этот Марк хочет мне добра..
- Это все? - Выдавливаю из себя я, отложив ручку в торону и теребя теперь пустой стакан, чтобы не так было заметно, как дрожат мои руки. Хоть бы все, хоть бы можно было теперь уходить, скорее домой - Донни уже наверняка там, может, даже волнуется.. Я же, дура, даже записки не оставила. Там Донни, которому можно уткнуться в грудь лицом и наконец зареветь, рассказывая, какую мерзость написали про меня в дешевой статейке. Мерзость, в которой ведь почти каждое слово правда..

Как жаль, что мне не хватает опыта и.. да что там, мне не хватает мозгов, чтобы понять, что означает эта резкая перемена в поведении и обращении мистера Трише. Что означает то, что за свой джин я расплачивалась сама - растерянно копошась в сумочке и доставая мятую наличку - у меня ведь даже бумажниа нет, а та самая карта, которую дал мне Донни, прискорбно пуста..
- Мне тоже.. было приятно.. - Лепечу я ответную любезность, комкая в руках сумочку и неловко подымаясь из-за столика - настолько неловко, что даже чулок порвала, из-за чего тут же покраснела и поскорее двинулась к выходу. - До встречи!
А пока я буду ехать в такси домой и тихонько глотать собственные слезы, я буду думать, как лучше - рассказать Донни о той ужасной статье или надеяться, что она не попадет в его руки?

=====> Гарбор, бунгало Лондона

Улицы Л-А =======>

Наверное, все же можно было сказать, что мне полегчало - я выбрался на улицу, а это уже что-то да значило. Возможно, то, что останься я сегодня дома, и всерьез бы задумался о пузырьке со снотворным, который лежал вот уже несколько дней на моей тумбе и которым я принципиально не пользовался. Или о газовой плите. Подобные мысли - вовсе не из-за особенностей психического состояния, иногда они возникают просто потому, что больше думать не о чем. Или по-другому - нет чего-то более приятного, о чем бы я мог думать.
Листы исписанной бумаги, скомканные, смятые - везде. У постели, на письменном столе, под подушкой, в кресле. Даже в ванной - я писал там, где писалось, и тогда, когда писалось. А потом оно пропало так же, как и пришло - будто из ниоткуда в никуда, и я опустел еще больше. Нужно было глотнуть воздуха, выбраться туда, где обитают другие двуногие, и удостовериться, что я тоже все еще похож на человека...
А еще я впервые за долгое время хотел напиться. До состояния жидкой слизи, когда мозги отключает напрочь, а тело не ведает, что творит. До того состояния, когда вырубает даже такой простой, такой первичный для человека инстинкт самосохранения. Хотел забыться - не в переносном значении этого слова, только в прямом. Забыться и завтра утром(а, может и позже) мучаться только одной сладкой проблемой - головной болью.
Собственно, привести этот нехитрый план в действие было совсем несложно. Я сидел за стойкой ресторанчика, который упал мне в глаза и показался более-менее приличным, и неторопливо, старательно лакал коньяк из бокала - мучил себя даже этим. Вечер казался слишком долгим, сигареты - слишком слабыми, коньяк - слишком приятным на вкус, однако со временем все это приобрело очертания более странные - нет, ничуть не менее мерзкие, лишь какие-то скользко-обволакивающие, будто тебе вся эта гадость все еще неприятна, но ты пристрастился к ней настолько, что не можешь прекратить. Я был себе омерзителен, пьющим я ненавидел себя еще больше, но остановиться не мог. Наверное, я все еще слишком мало выпил - потому снова и снова прошу бармена только одно. Повторить. Повторить. Повторить.