Леа чувствовала прикосновения горячих пальцев к обнаженной коже. Ей было щекотно, и хотелось смеяться от невыразимого, безумного счастья и спрятать лицо у него на груди, уткнувшись носом в футболку.
Океан, предчувствие заката и ее Логан... Что могло быть лучше? Она мягко опустилась на песок и опустила голову ему на плечо, разметав волосы. Ведь все же любила... Любила безмерно, самозабвенно любила, любила его всякого, и жесткого и эгоистичного, и мягкого и внимательного, любила его всего, каждую черточку его лица, каждый его вдох и выдох.
А где-то над головой тоскливо кричали чайки, и тихо шипел океан, и нежно прикасались к ногам теплые волны... А может, это всего лишь мечта?.. Нет! Все слишком реально: шепот воды, запах ветра, его тепло, терпкий вкус вина и крепкий поцелуй.

Дыхание стало сбивчивым и частым. И сердце почему-то бьется через раз, замирая от счастья. Лучше, наверное, просто быть не может. И вместе с мерным, быстрым током крови в висках стучит его имя. И сквозь тонкую ткань платья она чувствует биение его сердца, как своего собственного. Нет, даже еще сильнее. И дышит его дыханием, и видит себя со стороны его глазами. Леа впивалась маленькими коготками в его плечи, прижималась к нему отчаянно крепко, податливо изгибалась под его прикосновениями.
Это не игра, не притворство, не взаимная уступка и не желание убежать от одиночества, это то самое, настоящее, она была уверена.
Ti amo, - шептала она в ответ. Она уже даже не могла вспомнить эти слова ни на каком другом языке, только на том, который ласкал слух с детства, очень далеком и уже чуть подзабытом. Все прочее исчезло, испарилось. Лишь короткое "Ti amo" растекалось по телу вместе с каждым ударом сердца, заполняя собой сознание и эмоции.

Вилла Вероники Аллен ====>

Черный Крайслер, почти неразличимый в темноте, мчал по набережной на пределе своих возможностей. Если бы в это время суток и на этом отдаленном участке дороги были полицейские, Луминару непременно грозили бы неприятности. Если бы он не сидел за рулем вот уже четырнадцать лет, ему непременно грозила бы авария. А впрочем, учитывая его нынешнее состояние, это могло бы быть даже избавлением..
"Глупости. Выбрось из головы эти глупости, суицидник-недоучка".
Взвизгнув тормозами, Крайслер резко развернулся и съехал вниз, на песок. С дикой тряской и не снижая скорости, Анри проехал к воде и затормозил, едва не достав колесами автомобиля до кромки океана.

Волны жадными языками лизали его кеды, проникая внутрь, но он не обращал на это внимание. Небрежный жест рукой и в воду летит бейсболка. Мужчина отрешенно наблюдает за тем, как постепенно она намокает, темнеет и в конце концов скрывается под водой. Он опускается на песок, все с тем же безжизненным выражением лица расшнуровывает свои кеды и, не думая о том, что делает, кидает их вслед за кепкой.
"Вот так бы и мне.." - зачарованно думает Анри, наблюдая за тем, как идет ко дну его обувь. "Кретин".
- Кто бы спорил. - Неожиданно громко, с горькой улыбкой, отзывается Луминар на собственные мысли.
Анри осмотрел местность вокруг себя, а затем предметы собственной одежды, пытаясь отыскать что-нибудь, что можно было бы еще бросить в воду. Рука нащупала нательный крест, и одним движением мужчина сорвал его, разрывая цепочку.
- Ты не нужен мне больше, бог. От тебя нет никакого толку. Ты не можешь сделать из меня человека..
В голову почему-то упрямо лезла сказка о Пиноккио. Деревянный мальчик пересек весь свой сказочный мир для того, чтобы стать человеком, потому что какая-то чертова фея давала ему надежду на то, что это возможно..
- Слышишь, бог? - Опьяненный каким-то странным чувством вседозволенности, Анри поднялся на ноги, сжимая миниатюрное распятье в ладони так сильно, что оно ранило кожу. Печальный лик Христа умывался кровью.. - Ты мне больше не нужен, дешевый фокусник, опереточный божок, гроза марионеток, мастер среди кукловодов! - Над водой раздался страшный, совершенно неестественный смех, а затем отчаянный крик. - Ищу новое божество! Ну же, кто может стать моим новым богом?!
Еще раз нервно рассмеявшись, мужчина размахнулся и зашвырнул крест подальше в воду, после чего обессиленно рухнул на песок, запуская пальцы в волосы.

Уединение Анри было грубейшим образом нарушено. Словно сумашедший ученый переключил машину времени - и все повторилось: визг тормозов, выбирающийся из машины человек (как оказалось - женщина) и.. на этом сходство закончилось, потому что девушка прямо с ходу прыгнула в воду, заставив Луминара подскочить. Несмотря на то, что он был погружен в свои невеселые мысли, а точнее - почти полное отсутствие оных, соображал он на редкость ясно.
"Самоубийство?"
Но вот "самоубийца" выбралась из воды, и пошла по песку, продолжая в упор не замечать Анри. Она была в одежде, с которой непрестанно стекала вода, так же как и с волос, казавшихся иссиня-черными в неверном свете луны..
Мужчина все так же стоял, напрягшись, как натянутая струна. Он не мог отвести взгляда от незнакомки - он не видел ее лица, лишь фигуру, нисколько не скрываемую облепившим ее влажным платьем, но не смотреть на нее, казалось, было невозможно.
Неслышно ступая босыми ногами по песку, Анри подошел к девушке, все так же завороженно глядя на нее.
- Вы в порядке?
В сущности, эти двое потерянных людей, одна из которых была в мокрой одежде, а второй потерял обувь в океане, представляли собой сейчас немного забавное и жалкое зрелище..

Девушка говорила неправду. Видимо, день был такой - все предпочитали недоговаривать, обманывать, лишь бы не признаваться, лишь бы не вытаскивать наружу свои секреты, охраняя их как Гобсек свое проклятое золото..
Собственно, "гражданский долг" был выполнен - Анри поинтересовался, предложил свою помощь, получил ответ и мог уходить. Но он все не мог оторвать от лица девушки. Луна наконец соизволила полностью выглянуть из-за облаков, словно специально для того, чтобы осветить черты незнакомки... Совершенные черты.
Мужчина не мог поверить, что видит это не во сне - идеальный, словно сошедшие с картин Рафаэля черты лица, огромные, но пропорциональные зеленые, почти кошачьи глаза, пухлые, чуть приоткрытые губы.. Неожиданно для него самого, у Анри участилось биение сердца. Он перевел дыхание и наконец осмелился нарушить образовавшееся молчание:
- Океан обманчив.. Кажется, что он дружелюбен и примет тебя в свои объятия в любой момент, но иногда он не торопится выпускать из них.. Когда вы прыгнули в воду, мне показалось, что это как раз такой случай.
Он готов был говорить что угодно, только чтобы еще хотя бы ненадолго продлить этот момент, чтобы девушка не прогнала его или не ушла сама, позволяя смотреть на ее лицо. Просто смотреть, наслаждаться этим совершенством, как наслаждаются бессмертным Искусством..

Завороженный лицом девушки, Анри только сейчас заметил, что она дрожит и, поколебавшись всего мгновение, стянул с себя водолазку и несмело накинул ее на плечи незнакомки. Не посчитав нужным снабжать это действие каким-либо комментарием, мужчина отозвался на слова девушки:
- К океану многие приходят со своей душевной болью.. Кто-то - для того, чтобы утопить ее, как я, кто-то - залечить, как вы..
Луминар наблюдал за тем, как по смуглой шее девушки скользят капельки воды и не понимал, что с ним происходит. Почему, ну почему так перехватывает дыхание? Почему глаза становятся совершенно непослушными, не желая отрываться от созерцания этого зрелища, а подушечки пальцев покалывают, словно выдавая желание прикоснуться к этим капелькам, убрать их с точеной шеи.. А может, лучше губами? Конечно, губами - впитать соленую воду и обжечься жаром кожи девушки..
Анри незаметно тряхнул головой, отгоняя наваждение и вспомнил свои слова, совсем недавно оброненные им в порыве ярости и отчаяния: "Ищу новое божество.."

Анри практически кожей ощущал печаль девушки, ее отчаяние.. Если бы он только мог, если бы мог хоть чем-то помочь ей!
- Пустое.. - Тихим шелестом отозвался его голос в ответ на ее благодарность, а глаза продолжали так же тоскливо наблюдать за ней.
Это наблюдение причиняло мужчине боль - так чувствует себя человек, который смотрит на солнце - сначала это просто интересно, потом ты замечаешь невыносимую красоту этого явления, потом уже не оторвать взгляда, а чуть позже.. чуть позже ты платишь зрением за то, что созерцал совершенное светило.
Анри бы, не задумываясь, пожертвовал сейчас своим зрением, только чтобы у него не забирали возможности продолжать смотреть на незнакомку. Смотреть и продолжать впитывать в себя ощущения самой Красоты..
- Я могу что-то сделать для вас? - "Что угодно!" - едва не сорвалось с губ Луминара, но он сдержался - это звучало бы пафосно, а он хотел, чтобы его речь звучала искренно не только для него самого, но и для нее.

С губ Анри против воли сорвался короткий, но наполненный горечью смешок, а сам он медленно опустился на песок. Сейчас он оказался практически у ног незнакомки, и странно - это казалось таким естественным и единственно правильным..
- Если бы я знал.. - Рука мужчины зачерпнула песок, сжимая его в ладони. - Знаете, я все больше верю в то, что само Провидение столкнуло нас сегодня на пляже.. - Пальцы немного расжались, и песок тонкой стройкой падал вниз, притягивая к себе взгляд. - Добро пожаловать в Клуб людей, не знающих ради чего жить. - Пробормотал Анри, непонятно к кому обращаясь - к себе ли, к девушке ли.. - В последнее время мне кажется, что человек не знает, чего он хочет тогда, когда он уже имеет слишком много. Своеобразная пресыщенность.. Что делать? При хорошо развитом воображении можно представить, что потерял все это в одночасье.. Просто для того, чтобы начать ценить. В другом же случае - ждать.. Ждать, пока не придет новая мечта.. - Голос мужчины сбился на едва различимый шепот. - Новое божество..

Они говорили общими фразами, ничего не значащими категориями, а у Анри было ощущение, что каждый из них распахивает свое сердце, позволяя незнакомому человеку рядом на миг заглянуть в него, прочитать все мысли, чтобы не оставалось больше сомнений в том, что обоих привела на ночной пляж боль.. У каждого - своя, но на этот промежуток времени зачем-то ставшая общей.
- Нет. - Лицо Луминара, словно послушное зеркало, отразило улыбку девушки. - Думаю, вы просто немного запутавшаяся женщина, пытающаяся привыкнуть к несколько изменившимся обстоятельствам.. А мечта непременно будет новая. А, может, даже не нужно новой - надо только вспомнить какую-нибудь давнюю, так и неосуществленную.. - Анри улыбнулся чуть мягче, повернув голову и рассматривая казавшееся невыносимо прекрасным лицо незнакомки. - Может, вы хотели увидеть космос? Или слушать овации со сцены?

Анри овладела какая-то странная тоска. Нет, ему и до этого было не то чтобы хорошо, но теперь тоска была какой-то.. светлой, что ли. От нее не хотелось избавляться, было так хорошо и уютно в этой чистой грусти, словно это было его естественным состоянием. Словно он всегда улыбался только так - мягко и немного печально.
- Вот видите.. На лицо прогресс - еще недавно вы говорили, что не знаете, чего хотите, а теперь выискалось столько желаний. - Очередная струйка песка ссыпалась вниз, давая мужчине такую нужную на размышление паузу, и он продолжил. - Наверное, есть.. Я привык грезить Сценой, я стремлюсь к этому всю свою жизнь, и, пожалуй, в последнее время исполнение мечты стало близко как никогда, но.. я вдруг понял, что это не все, чего я хочу в жизни.. К сожалению, этим понимание и ограничилось - я понятия не имею ЧТО. - Анри зачерпнул очередную горсть песка и скосил глаза на девушку.. И вздрогнул - его взгляд наткнулся на внимательный взгляд кошачьих глаз..
Захотелось обернуться какой-то крошечной песчинкой, чтобы иметь возможность утонуть в этих глазах, раствориться в них без остатка.. А впрочем нет - песчинка несомненно вызвала бы слезы у девушки, а этого Луминару хотелось меньше всего.

Все это было слишком.. божественно, чтобы быть правдой. Этот совершенно нереальный океан, раз за разом окатывающий пляж волнами и нашептывающий "хорош-ш-шо.. все будет хорош-ш-шо..", эта сказочно красивая луна, роняющая серебрянный свет на воду, теплый, мягкий песок, послушной постелью лежащий под их ногами и тычущийся в руки преданным щенком, этот странный, невозможный в настоящей жизни разговор, тонкой, хрупкой нитью связывающий двоих людей, а главное - слишком божественной была собеседница Анри, это неземное, словно сотканное из света луны, мягкости песка и запаха морской воды существо..
- Актер. - Подтвердил мужчина, кивая и несмело отводя взгляд от девушки. - Гроза марионеток, опереточный божок и мастер среди кукловодов. - С усмешкой повторил он собственные недавние слова - но теперь они звучали без надрыва, лишь со спокойной иронией, словно Анри по-доброму смеялся над самим собой. - А я уверен, что вы найдете новую мечту и сохраните свое счастье.
Со стороны это могло показаться обменом любезностями, но Луминар говорил от чистого сердца - почему-то сейчас жизненно важным казалось, чтобы прекрасная незнакомка была счастлива.
"Орхидея". "Анри неожиданно бросило в жар. "Орхидея, будь я проклят!"
Сил поднять на девушку глаза не было.

Анри только что мысленно сравнивал песок с мягкой постелью, и вот уже девушка откидывается назад, и песок принимает ее в свои теплые объятия с той грациозностью, с какой это делает шелк.. Она смотрелась на песке настолько гармонично, что сердце снова предательски застучало, настолько громко, что, казалось, девушка может услышать это биение.
Впрочем нет, для полной гармоничности не хватало второго такого же совершенного существа рядом с Орхидеей. Такого же бога или хотя бы полубога, который мог бы дополнить это прекрасное тело второй половинкой, который заполнил бы эту волшебную чистую душу..
Стало грустно. Этим богом хотел бы стать Анри..
Стало немного страшно. Потому что еще несколько ничего не значащих реплик или просто молчания - комфортного молчания, которое вовсе не нужно заполнять пустыми разговорами и эта удивительная, перевернувшая мир ночь закончится.
Стало невыносимо пусто. И Анри начинал понимать, почему ему хотелось остаться там, под водой, и никогда больше не вдыхать воздух...
Потому что Орхидея существовала на самом деле. И потому что, найдя ее сегодня, он ее теряет.

"Вот и все.." - эхом отозвалось в его мыслях.
Задержать, просить, умолять - что угодно, лишь бы волшебство не заканчивалось, лишь бы она не уходила! Но реальность остается реальностью. Луна исчезала, уступая место еще не показавшемуся, но уже готовившемуся к этому солнцу, вместе с луной собиралась исчезнуть Орхидея, протягивающая ему его водолазку и...
.. и холод ее пальцев обжег кожу мужчины, острыми иглами впиваясь в самое сердце. Если бы он только мог, если бы только смел! Прикоснуться к этой совершенной руке, к этим идеальным губам, если бы мог дотронуться до этих густых черных волос, которых девушка касалась сейчас так небрежно - еще бы, это было ее сокровище, к которому она уже привыкла и воспринимала спокойно.. Но у Анри все это вызывало легкую дрожь, которая не имела ничего общего с похотью. Желать это лунное совершенство было бы таким же кощунством, как осквернить скульптуру божества в храме.
- Я никогда не забуду эту ночь.
Тихий шелест этих смелых слов - это все, что он мог себе позволить.
Прямой взгляд в ее глаза - это максимум, на который он мог дерзнуть.
И держать этот взгляд, держать до конца, до того момента, пока контакт не оборвет она..

Анри смотрел вслед девушке, когда она уходила к своей машине.
Он смотрел вслед ее автомобилю, когда тот удалялся от пляжа.
Он продолжал до рези под веками всматриваться в дорогу, когда за Орхидеей не осталось даже столбиков пыли, поднятых колесами ее машины.
А потом на песок опустился уже не Луминар, нет, это был кто угодно, но только не уверенный в себе, даже, пожалуй, самоуверенный актер и сноб. Этот кто-то невидяще смотрел на песок, а его губы между тему что-то сбивчиво шептали..
Но оставим содержание этого шепота его обладателю - он итак уже показал свою слабость сверх меры.
Лишь спустя полчаса, когда над океаном показалось беспардонное, ставшее отчего-то ненавистным солнце, Анри резко поднялся и зашагал к своей машине, нисколько не думая о утопленных в воде кедах и бейсболке.
В жизни появилось что-то новое.
В Анри оборвалось что-то важное.

=======> набережная, бунгало Анри