Я отправился в этот многострадальный тур сразу на следующий день после свидания с Кауффман, которое было так бессовестно прервано моим менеджером. Но этот самый тур мне и моей группе пришлось практически догонять. Потому что они уже ехали выступать в четвёртом по счёту городе, ну а предыдущие были мной пропущены, за что я получил очередной втык от Роуэнса. Но меня это не напугало, я просто радовался, что я вообще мог просто в этом туре участвовать, потому что когда я узнал какие группы и певцы в нём участвуют, моё нехотение улетучилось практически мгновенно. Ведь я ещё молодая звезда (ещё не привык я это говорить), а по сравнению с этими «монстрами» рока, я вообще пшик. Так что увидеть я их очень хотел, и вживую услышать тоже. Нет, я и до этого на рок-концертах и фестивалях бывал, но ведь бывал в качестве зрителя, а теперь я увижу всё с другой позиции. Со стороны сцены и эдакого «закулисья», меня это очень интригует. Ну и возможные личные встречи с легендами, тоже заставляют сердце взволнованно трепетать.
Ну, это всё лирика, теперь о туре немного. Зак с нами в тур не поехал, во-первых, он ещё учится, а во-вторых, Роуэнс отказывался платить зарплату двум барабанщикам, по этому пришлось попрощаться с дружищей Заком и только помахать ему из окна автобуса, отчаливающего в Бейкерсфилд. Да-да у нашей группы есть свой собственный автобус! Конечно не супер-убойно-современный-дорогой-и-с-лейблами, но очень хороший. Он очень удобный и там есть, где есть, спать и репетировать. И ещё у нас есть компьютер! Вы не обращайте внимания, что я это так восхищённо и с горящими глазами сообщаю, просто для меня это ещё до сих пор в новинку, нет, не компьютер, а всё в общем. Правда, у нас не обычный компьютер, а просто ноутбук Ника, который он взял с собой. Ведь он обещал жене и сыну (да-да у Николаса есть жена и шестилетний сын) постоянно быть на связи не только по телефону, но и по всемирной Интернет-сети. Ну, а когда он не переписывается со своей семьёй, то оставшиеся члены нашего коллектива (ну, в основном я, потому что за компьютером я последний раз в Интернет-кафе сидел, как раз тогда объявление о ТДС и нашёл) могут временно приватизировать лаптоп для личных целей.
Ну, это тоже бытовуха. Хотя очень позитивная бытовуха, потому что угораем мы практически регулярно. Над менеджером, который с нами не ездит, но всё равно всех притомил, и над смешными случаями, случившимися с нами, и над прикольными комиксами, которые в свободное время рисует Коул (какая многогранная личность! Хотя и бывает временами совершенно невыносимым).

Сан-Франциско! Вот я и снова здесь. Концерт будет завтра, а сегодня я встречусь с самим Мэттом Арнольдом. Ну, да это малость глупо выглядит, когда такая каланча как я ведёт себя как подросток и полдороги до города заколёбывает всех окружающих, тем, что он встретится с одним из своих кумиров. Ну, что со мной сделать? Ну, может это даст хоть маленькую гарантию, что я не буду вести себя так глупо перед солистом Black Pearl? Я очень сомневаюсь… Но я постараюсь. А чтобы мои старания даром не прошли, я попросил Ника пойти со мной, чтобы в случае чего он меня осаживал. Я конечно как всегда за искренность, но и в плохом свете предстать не хочется.
Ну и конечно в студию к Арнольду меня тянула не только перспектива увидеть его персону, но и та песня, демо, которой он прислал на мэйл Николаса. Мы всем коллективом её послушали и единогласно решили, что песня действительно стоящая и менеджер звезды не заливал. Но меня беспокоило то, что голос Уилла Рока был выше, чем мой. Я просто не смогу его повторить.
- Он же не сказал, что хочет, чтобы ты просто скопировал голос Уилла, - подбодрил меня Пол. – Будет гораздо лучше, если ты наоборот что-то новое привнесёшь, и скажешь Арнольду, что ты думаешь по этому поводу.
- Да, будет так, - ободрённо улыбнулся я в ответ на слова барабанщика.

До звукозаписывающей студии мы добрались на такси, и, преодолев несколько этажей и коридоров высокого здания звукозаписывающего лейбла, мы оказались у двери студии Арнольда.
- Не дрейфь, Кевин, просто будь собой и не волнуйся, - похлопал меня по плечу Николас и мы вошли в помещение.
Обычная студия записи, отличающаяся разве что размерами, ну и немного – обстановкой. Позади операторского пульта примостилась этакая гостиная-кухня в миниатюре. Большой стол со стульями, диван, телевизор, музыкальный центр, а у стены небольшой холодильник, обьёмистый кулер, прям как те, что в офисах ставят, и примостившаяся на тумбе кофеварка. И жить, и работать… Неплохо, мне очень нравится такая организация рабочего пространства, да. Ну а последи всего этого Мэтт Арнольд в стуле на колёсиках, с кем-то яростно разговаривает по мобильнику.
- Я его не выгонял! С чего вы взяли такую ерунду? Он просто психанул и ушёл, попутно подписав отказ от работы над этой композицией, да. Что вы сказали? Нет, я его до такого состояния не доводил. Я просто советовал ему, как лучше петь. Ах, он и сам знает… Ну, по нему это было не особо видно. Хотя он упорно меня в этом же и заверял, да. Чего? Замена? Да-да, менеджер подкинул мне какого-то парнишку. Но учтите, если такая же тряпка будет, я его выставлю, а над песней буду работать единолично, мне уже надоела вся эта кутерьма. То подкинут какого-то, у кого самоуверенность, с*ка, из всех щелей прёт, то кого ещё похлеще, до скорого, короче, – и, наконец, закончив со своими делами, рокер отключил мобильный и развернулся вместе с креслом к нам. – О! Ты как раз кажется тот, про кого я сейчас говорил? Не заметил, говорил с начальством. Напомни, парень, как тебя зовут, а то я где-то напоминалку от своего менеджера посеял.
- Кевин Соул, - улыбнулся я. А из-за одного телефонного разговора я не собираюсь менять мнение о своем кумире. – А это Николас Брэннер, гитарист с которым я работаю. Я очень рад с вами познакомиться. Очень ждал встречи с вами.
- Рад за тебя, парень, - ухмыльнулся Арнольд в ответ на мои слова. – Ну, раз ждал встречи, то и представляться мне не нужно. Тогда может, покажешь мне, что ты можешь? А то я не нашёл времени, чтобы затариться твоим диском, да и вживую без студийных фильтров, я увижу тебя во всей красе. – Пока я согласно кивал и направлялся "за стекло", попутно соображая, что же мне спеть, Мэтт обратился к Нику. – А вы случаем не тот самый Брэннер, который c Time Zero выступал? Уж больно мне ваше лицо знакомо.
- Да, я тот самый Брэннер, я вас тоже помню Арнольд, вы тогда тоже молодой были, почти как Кевин сейчас.
- Старше, Николас, старше, - снисходительно заметил рокер. - А чего же вы так с группой порвали? Правда, вовремя, она через год распалась, так что даже рад за вас.
- Семейные обстоятельства, Мэтт. Жена ждала ребёнка. Семья превыше карьеры. Но можете не продолжать, я знаю, что для вас наоборот, - спокойно сказал Ник, а потом обратился ко мне через стекло. – Так что ты будешь петь Кевин?
- Думаю, что 'By the way', - кивнул я.
- Отлично, - Улыбнулся Николас.
- Верно, вы меня отвлекли, а теперь я послушаю, парня.
- Я подыграю, если позволите.
- Ник, а давай вместе? – предложил я, и гитарист кивнул. Мы притащили из угла студии два высоких стула и, взяв гитары, сели на них.
- Начинайте, а я посмотрю, - с едва заметной издёвкой сказал Арнольд и, положив ноги на пульт, приготовился слушать нас. Похоже, будучи уверенным, что я облажаюсь. Ну, посмотрим, я тоже был в себе по началу неуверен, но теперь я уже как-то меньше волнуюсь по этому поводу. Потому что мои песни всё-таки кто-то слушает и не воротит нос, а значит, мне точно есть, для кого петь, и для кого стараться. Да и перед Арнольдом я лажать не собирался, так что будем начинать. Ник ободряюще кивнул мне, и я, улыбнувшись, начал заниматься своим любимым делом – пением.
- A note by the door
Simply explains
It's all that remains
It's no wonder why
I have not slept in days
The dust on the floor
Piled up from the years
All those scars and souvenirs
Now that you're gone
It's easy to see
But so hard to believe

All i think about now
Is you and me
You and me
All i think about now
Is you and me
You and me...
By the way...
---------------------------
TOAD - By The Way