Набережная ====>

- Странно, что я не заблудился. - Хмыкнул Анри, выбираясь из машины и беззлобно пнув указатель "Сдается в аренду" - его еще не успели убрать. - Я здесь всего второй раз, - пояснил он, помогая Валенте выбраться из машины. - Собственно, ты первая, кто кроме меня и агента видит этот дом.
Смущение и какая-то робость уже оставили Луминара - он снова был собой и был просто рад видеть свой новый дом, пусть даже он не принадлежал ему. Был рад тому, что объяснение состоялось и, кажется, даже прошло удачно. И, что уж скрывать, был рад тому, что Вала сейчас рядом...
- Тебе есть два места для сна на выбор. - Улыбаясь, мужчина потянул девушку за собой, увлекая ее в свою спальню. - Конечно, все зеленое, но другой цвет я просто не воспринимаю в качестве спальни.

- На диване? - Брови Анри снова удвиленно взметнулись вверх - на этот раз обе. - Я похож на жмота, который положит девушку спать на диване, имея в доме три кровати? - Прыснув, мужчина снова потянул Валу за руку, выводя ее через веранду к пляжу. - Если в доме жарко, спать можно здесь. - С этими словами Луминар указал рукой на то, что риэлтор называл интересным словосочетанием "летняя кровать". - И не подумай, что я выгоняю тебя на улицу!  - Со смехом закончил Анри, разворачивая девушку снова к себе лицом и заглядывая в ее глаза. - Я хочу, чтобы тебе было хорошо.
"И неважно, что ты вкладываешь в это понятие".

"Бедный ягненочек.." - думал Анри, чтобы только заглушить это вновь появившееся ноющее ощущение в груди. Он снова прижимал ее к себе, гладил ее волосы и шептал какие-то успокаивающие глупости, не имеющие никакого смысла, кроме одного - доказать ей, что он вовсе не чудовище..
Еще через минуту мужчина подхватил Валу на руки и понес в спальню. Зачем, почему - это были такие глупые, такие ненужные вопросы сейчас..
Просто лежать рядом с ней в постели, прижимая к себе ее хрупкое тело, вдыхать запах ее волос и почему-то улыбаться - мягко и тепло..

- Спокойной ночи.. ягненочек. - С доброй иронией ответил Анри, легко целуя плечо девушки и кидая очередной взгляд на ее лицо.
Она улыбалась.
Заботливо поправив на ней одеяло и мимоходом поморщившись от боли в порезанном плече, Луминар вскорости заснул вслед за Валой.

- Что за вредитель пробрался в мою постель? - Сонно пробормотал Луминар, не открывая глаза и не отпуская девушку. Лежать сейчас так, под одеялом, прижимая к себе тонкое хрупкое тельце было очень приятно и уютно, а главное.. Главное, пока не выбираешься из-под одеяла, не надо думать о том, что делать со всем ЭТИМ. Под "этим" подразумевался и более чем бурный вчерашний вечер, и более чем странная сегодняшняя ночь. - Вала, тебя нельзя пускать в приличный дом. - Иронии в этих словах было хоть отбавляй. - Доброе утро. - Наконец закончил мужчина, небрежно целуя Валенту в плечо и подымаясь с постели.
В ванной его глазам предстало не самое приятное зрелище - на плече черные линии татуировки причудливо дополняли красные потеки подсохшей крови. "Вот дерьмо". Кое-как омыв порез, Анри наконец увидел причину того, что у него всю ночь ныло плечо - в порезе явно виднелся кусок стекла. "Настоящий вредитель".
Десять минут мучений, но стекло все еще оставалось в порезе - орудовать левой рукой на собственном правом плече было крайне неудобно.
- Ваааалаа!  - Раздался полный обреченности и "страдания" крик о помощи. Предвкушая реакцию девушки, Анри улыбался самым нахальным образом.

Несмотря все на ту же тупую боль в плече, Анри улыбался как сытый, довольный жизнью кот. Он привык заботиться о себе сам, а иногда и брать на себя заботу о ком-то, поэтому так приятно было неожиданно почувствовать, что тобой занимаются.. Впрочем, он знал, что долго не выдержит никакую опеку - слишком свободолюбивый он для этого.
- Спасибо, ягненочек. - С добродушной иронией произнес мужчина, послушно прижимая вату к плечу и с любопытством наблюдая за действиями Валы. - Ты заправская медсестра. Была бы королевой какого-нибудь госпиталя в военно-историческом фильме.. - Луминар прыснул и продолжил терпеть пытку.

- Ой, а можно еще сверху розовую ленточку? - С профессиональной, "голубой" интонацией протянул Анри, глядя на бантик и рассмеялся. - Очаровательно, Вала, просто очаровательно. Как я могу сердиться, когда у меня стало ЕЩЕ больше шарма? - Прыснув, мужчина перестал пялиться на себя в зеркало и развернулся к девушке. - Спасибо, ягненочек. И я вовсе не тебя не сержусь.. - Он аккуратно взял подбородок Валы пальцами и поднял его, заглядывая в ее глаза. - Более того, я хочу извиниться за свою несдержанность..
Анри искренне раскаивался, но прекрасно понимал - то, что он извинится, не означает, что он не сделает это снова.

- Как скажешь, теленочек. - С издевательской вежливостью произнес Анри, ловя шаловливый пальчик и легко целуя его. - Что ты пьешь по утрам - чай или кофе? - Раздавался его голос уже из кухни, где мужчина снова довольно, по-кошачьи щурился - это бамбуковое сумашествие ему явно нравилось.
Луминар в принципе не так уж и часто просыпался с девушками в своей постели - он предпочитал выставлять их до наступления утра. А уж тем более, просыпаться вместе при условии, что ночью ничего не было.. Робкий ягненочек Валента умудрялась одним своим присутствием ставить его жизнь с ног на голову.. И пока ему это нравилось.

- Рыба-танцулька? Хм.. Не помню, чтобы я называл так тебя, но этот вариант мне нравится. - Анри говорил, паралельно занимаясь завариванием чая. - Мерзкий, гадкий, отвратительный.. - Поставив на стол две чашки чая, мужчина завис над Валой, поставив руки на подлокотники ее кресла. - И что ты вообще здесь делаешь, интересно? - С издевкой спросил он, рассматривая очаровательное умытое личико девушки.
Такая изящная, такая беззащитная, такая хрупкая и.. удивительно, она снова казалась ему чистой...
Губы Луминара сами нашли губы Валенты, прижимаясь к ним в неторопливом, будто изведывающем поцелуе.

Так легко было бы сейчас подхватить ее на руки, усадить на стол, избавить ее от нехитрой одежды и насладиться этим моментом до конца.. Легко.
Но Анри получал какое-то особое удовольствие от этой неторопливости, ему не хотелось, чтобы все получилось "как всегда". Ведь постель - еще не повод для знакомства. То есть отношений. "А есть отношения?"
Поцелуй все не прекращался, а мужчина даже не пытался быть настойчивее, требовательнее. Кажется, Вала целиком разделяла его желание не спешить (нежелание спешить?). А может, просто боялась отказать?
Эта мысль заставила Луминара разорвать поцелуй - впрочем, без особой поспешности. Он улыбнулся девушке и ласково провел ладонью по ее щеке.
- Чай остынет, рыбка.

Взяв в руки чашку, Анри, не долго думая опустился на ковер спиной к девушке и уложил голову на ее колени.
- Не подумай, что я тебя выгоняю, но через час мне надо быть в чертовой киностудии. - Вспомнив о работе, уже бывшей, мужчина помрачнел. - Уроды, разорвали контракт, а платить отказываются.. Кажется, мне нужен толковый юрист. - Отбросив ненужные мысли, Луминар снова заглянул в глаза Валенты и улыбнулся. - Если хочешь, оставайся. Дом и пляж в твоем распоряжении, я скажу Масако, чтобы она не беспокоила тебя.

"Интересно, как она отреагирует, если я скажу "любовница"?" К счастью, гадкая мыслишка поэкспериментировать так и осталась мыслишкой, не найдя выхода в словах.
- Не то чтобы не хочу.. - Произнес Анри, чувствуя себя так спокойно и расслабленно под ее ласковыми прикосновениями. - Просто это сложный вопрос, на который следует сложный ответ. - Выпрямив спину, мужчина сделал глоток чая и продолжил, тщательно подбирая слова. - Вообще-то она стриптизерша. Бывшая. Можно считать это экспериментом - получится ли сделать из почти проститутки человека. - Неловко попробовал отшутиться Луминар. Признаваться в том, что он полностью занялся устройством жизни незнакомой девушки, вырвав ее из лап улиц, было бы хвастовством, а этого он не любил. - Крайне полезный человечек - она у меня и за экономку, и за секретаря, и за грушу для битья. - Хмыкнув, Анри поднялся и поставил пустую чашку на стол. - Знаешь, просто органически не переношу, когда детям плохо. - С первого взгляда невпопад добавил он и шутливо растрепал волосы Валы. - Собирайся тогда, я подвезу тебя.

- Человечность? - С насмешкой переспросил Анри, тоже выходя в прихожую одетый и одергивая манжеты белоснежной рубашки.  - Что ты, у меня ее нет, я сущий зверь. - Для убедительности мужчина округлил глаза и с утробным рычанием легко куснул девушку за шею.
Не думать о том, что ему нравится касаться ее, о том, что она необычно гармонично смотрится в его доме, и не менее гармонично смотрелась в его рубашке.. Не представлять, как выглядит это изящное белое тело на темном шелке постели, как пенная вода ванны ласкает ее кожу..
Луминар тряхнул головой, отгоняя непрошенные видения и открыл перед Валой дверцу машины.
- Поехали, страусенок.

=====> Квартира Валенты ==> Киностудия Парамаунт

Нью-Йорк ======> Номер Анри Луминара ======>

Анри несколько дней не было в Лос-Анджелесе - он решил съездить в Нью-Йорк, забрать уже все свои вещи. Возвращаться "на родину" он не собирался, Калифорния устраивала его по всем параметрам.
Из Студии не было никаких новостей - Джулио отделывался невнятными объяснениями по поводу полного отсутствия начальства, телефон горе-режиссера Бруджи не отвечал, и Луминар с чистой совестью бездельничал.
Сейчас же, уже несколько часов наслаждаясь покоем нового дома, Анри наконец добрался до ноутбука и просматривал почту. Письмо с незнакомого адреса едва не отправилось в корзину, но, движимый любопытством, мужчина все же открыл его.
"Привет, Анри!
Наверное, я еще вчера..."
Начиная читать лениво, почти безразлично, теперь Луминар практически впивался глазами в текст.
- Нью-Йорк.. Ну надо же..
Несколько минут Анри сидел почти неподвижно, соединив пальцы рук и медленно покачивая головой в такт каким-то своим мыслям. А затем ловкие пальцы начали сами набирать ответ:

"Здраствуй, Ягненочек!
Даже удивительно, как причудливо тасует свои карты жизнь. Мы были с тобой в Нью-Йорке одновременно, возможно, проходили мимо друг друга и не знали об этом. Собственно, я только что оттуда.
Что я могу сказать? Ты удивила меня. Прости, мне казалось, что ты человек, более приспособленный для плавания по течению, чем против него. И вдруг - Поступок.. Да-да, не смейся - Поступок.
Ты молодец, Ягненочек, я горжусь тобой. Заниматься тем, что тебе нравится, быть среди единомышленников.. Это главное, и к чертям все остальное.
Мой славный полевой цветочек. Наверное, даже хорошо, что я узнал о твоем отъезде вот так, а не лично. Потому что, боюсь, у меня хватило бы эгоизма уговаривать тебя остаться, не уезжать, а потом.. А впрочем, кто знает, что было бы потом?
Спасибо и тебе за те несколько дней, что мы провели вместе. Ты можешь мне не поверить (у тебя для этого есть масса оснований), но для меня они тоже были чем-то особенным, новым, что я, возможно, сохраню в памяти, если не навсегда, то надолго.
P.S. непременно приеду к тебе на пончики (и, черт побери, откуда ты знаешь, что я люблю ванильные?)"

- Ты же не собираешься отправлять это, Луминар, правда? - Протянул Анри, перечитав свое спонтанное письмо и ухмыльнувшись. - Конечно, нет.
Еще с минуту пораскачивавшись на стуле, мужчина снова хмыкнул и, резко поднявшись, отправился на веранду.
В его отсутствие в комнату пробралась Масако - перечитав его письмо Валенте, японка шкодно улыбнулась и с невиннейшим видом нажала на кнопку "Отправить"..